Del 7 d’octubre al 13 de desembre de 2019, la Universitat Autònoma de Barcelona presenta La bellesa de la màquina, una mostra de la Fundació Naturgy que permet descobrir, mitjançant l’obra més significativa del fotògraf Ramon de Baños (1890-1980), el caràcter pioner de l’actual Naturgy des dels seus orígens, així com la innovació tecnològica impulsada ja a inicis del S.XX en el sector de l’energia. Es tracta d’una selecció inèdita d’imatges de gènere industrial que posen en valor la fotografia de Ramon de Baños, conegut fins ara com a pioner del cinema a Espanya, tot mostrant la modernitat de l’antiga fàbrica de gas de l’actual Naturgy, la qual va permetre proveir de llum a la ciutat de Barcelona l’any 1842. El conjunt d’obres fotogràfiques ofereixen una mirada nova que ens permet gaudir de la bellesa de la fotografia de gènere industrial, i que avui constitueixen un extraordinari testimoni gràfic dels avenços tecnològics que de sempre ha anat desenvolupant en el sector de l’energia.
L’any 1929, l’actual Naturgy -en aquell moment Catalana de Gas y Electricidad S. A.- com moltes altres empreses de l’època, van fer encàrrecs fotogràfics amb la finalitat de documentar el seu tarannà modern, els seus actius i la capacitat de producció. Tot i que les primeres col·laboracions de Ramon de Baños amb Catalana de Gas són de l’any 1929, amb motiu de l’Exposició Universal de Barcelona, no és fins més endavant que s’incorpora com a “fotògraf adjunt als Serveis Tècnics”. L’encàrrec principal que Ramon de Baños realitza aleshores per a la companyia és el que s’ha anomenat Àlbum del 1947, una col·lecció de 58 fotografies de maquinària i arquitectura industrial.
Ramon de Baños desenvolupa un estil fotogràfic propi que li permet embellir i sublimar la maquinària i el paisatge industrial. Les fotografies eren retocades a mà perfilant els elements de la imatge amb finíssims pinzells, l’aerògraf, les pintures, el llapis i les eines de tall esmolat. Aquesta feina acurada li permetia definir superfícies i plans de llum, netejant irregularitats i imperfeccions, aconseguint el to líric tan personal de les seves composicions.
