L’Institut de Bioeconomia de la Universitat de Valladolid prova amb èxit un projecte que empra residus de biomassa per convertir CO2 en productes químics d’alt valor

L’Institut de Bioeconomia de la Universitat de Valladolid, guanyador de la I edició del Premi Fundació Naturgy-CSIC a la recerca i la innovació tecnològica en l’àmbit energètic, ha presentat avui, a la seu del Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC), la recerca duta a terme al llarg dels dos últims anys corresponent al desenvolupament del projecte premiat “CO₂UP: Escalatge del procés de reducció hidrotermal de CO₂ emprant biomassa com a reductor”, liderat per l’investigador principal Ángel Martín.

Aquesta iniciativa té per objectiu desenvolupar i validar un procés per transformar el CO₂ en productes químics d’alt valor afegit, com àcids orgànics i alcohols, per promoure’n d’aquesta manera l’eliminació i la valoració, emprant per a això residus de biomassa vegetal. El desenvolupament de la recerca ha estat supervisada i validada per una comissió científica especialitzada, coordinada per l’Àrea Global de Matèria del CSIC.

D’acord amb els seus autors, els resultats aconseguits en CO₂UP representen un avanç significatiu cap al desenvolupament de tecnologies sostenibles de captura i valorització de CO₂, amb un elevat potencial d’escalabilitat i aplicació industrial, la qual cosa contribueix a la reducció d’emissions i el compliment dels objectius de descarbonització, la consolidació d’una economia circular més eficient i el desenvolupament sostenible.

El projecte CO₂UP ha aconseguit avanços substancials en el disseny, la construcció i la validació d’una planta pilot, que ha permès demostrar la viabilitat del procés i generar informació clau per a la seva optimització. Els estudis realitzats han permès identificar i quantificar els principals indicadors energètics del sistema. En concret, la relació estequiomètrica de reactius (proporcions i quantitats emprades) s’identifica com un factor clau per aconseguir reduir el consum energètic i millorar la competitivitat del procés respecte a les tecnologies convencionals de captura i emmagatzematge de CO₂.

L’impacte cientificotècnic dels resultats assolits es posa de manifest en les publicacions realitzades en revistes especialitzades de referència i en prestigiosos congressos nacionals i internacionals. Des de la perspectiva econòmica i industrial, es planteja a futur una escala més gran del procés amb una capacitat de tractament de 25.000 kg de CO₂/any, la qual cosa en permetria la integració en instal·lacions amb emissions rellevants, com la caldera de biomassa de la Universitat de Valladolid.

Paral·lelament, s’han desenvolupat estratègies per optimitzar la conversió de CO₂ en productes d’alt valor afegit, com ara àcid fòrmic, metanol i àcid acètic, a més d’avenços en la separació i el fraccionament d’aquests compostos mitjançant membranes selectives, la qual cosa ha permès millorar l’eficiència global del sistema.

El president de Fundació Naturgy, Rafael Villaseca, va afirmar que, amb la presentació dels resultats de la I edició d’aquesta iniciativa, “Fundació Naturgy referma el seu paper clau com a agent actiu en la promoció de la recerca i la innovació tecnològica en l’àmbit de l’energia, amb l’objectiu d’afavorir accions encaminades a accelerar la transició energètica a Espanya”.

Per la seva banda, la presidenta del CSIC, Eloísa del Pino, va destacar la importància de la col·laboració amb la Fundació Naturgy, el suport de la qual ha estat clau per a l’aplicació i l’escalatge d’aquest desenvolupament tecnològic.  “Aquesta col·laboració reforça el compromís del CSIC amb la recerca d’excel·lència i la innovació en sostenibilitat energètica, de manera que fomenta el desenvolupament de tecnologies avançades per a la descarbonització i l’economia circular i promou models energètics més eficients i sostenibles”, ha indicat la presidenta de la institució.

 Llançament del premi a la innovació energètica

Fundació Naturgy va llançar, juntament amb el CSIC, la primera edició del Premi a la recerca i la innovació tecnològica en l’àmbit energètic el 2023, amb l’objectiu de reconèixer, promoure i impulsar projectes, en el marc de la transició energètica, que contribueixin al compliment dels objectius de descarbonització al nostre país. Està adreçat a organismes de recerca públics o privats, sense ànim de lucre, incloent-hi universitats públiques, privades i altres centres d’R+D+I.

En la seva primera edició, el premi va rebre divuit propostes elegibles, desenvolupades per onze universitats, cinc instituts de recerca i dues fundacions sense ànim de lucre, amb seu a nou comunitats autònomes. Les propostes van ser valorades per una comissió científica, coordinada pel CSIC i un jurat d’experts.