La retribució dels cicles combinats ha de tenir en compte les noves inversions necessàries per continuar sent un suport efectiu a les renovables

El pes dels cicles combinats en el mix de generació elèctrica espanyol ha crescut i ho continuarà fent de cara al 2030, per la seva capacitat d’aportar suport i flexibilitat a un sistema en el qual les energies renovables tindran cada vegada més protagonisme. Per això, el mercat de capacitat previst a Espanya, a més de retribuir els costos fixos de manteniment d’aquestes instal·lacions, hauria d’incloure les inversions essencials per adequar-les a un entorn operatiu més exigent. Aquestes són algunes de les conclusions de l’informe de PwC Pasado, presente y futuro de las centrales térmicas de ciclo combinado, publicat per la Fundació Naturgy i presentat avui en el marc d’una jornada amb experts.

“L’anàlisi històrica d’aquesta tecnologia constata que els cicles combinats es van dissenyar per ser una tecnologia principal en la generació d’electricitat, mitjançant l’aportació d’una capacitat ferma i la generació d’una part significativa de l’energia; tanmateix, tant ara com en el futur, el seu paper se centrarà més a proporcionar suport i flexibilitat”, explica Roxana Fernández, mànager de l’àrea de consultoria en energia de PwC i un dels autors de l’informe.

L’entrada progressiva en el sistema elèctric espanyol de les energies renovables ha provocat un ús més extrem d’aquesta tecnologia, amb parades, engegades i canvis de càrrega continus, “cosa que reflecteix un funcionament molt variable i allunyat del funcionament en càrrega base previst quan es va posar en marxa”.

L’esborrany d’actualització del PNIEC 2023-2030 incrementa l’objectiu de nova potència renovable a 139,8 GW, però manté la necessitat de potència instal·lada de cicles combinats en 24,5 GW. Prenent en consideració aquests objectius, els autors han fet una estimació de la corba de generació dels cicles combinats el 2030, en funció del funcionament i mix de tecnologies de producció elèctrica des de 2021.

La conclusió és que “el 2030, Espanya podria disposar d’un parc de cicles que pràcticament arrencaria cada dia de l’any per acompanyar l’entrada i la sortida de tecnologia fotovoltaica, com ja passa amb alguns cicles actualment; això obligaria a portar al límit les característiques tècniques de funcionament per a les quals van ser dissenyats”, segons l’informe de PwC.
Els autors de l’informe assenyalen que, per a l’any 2030, els requisits de suport i flexibilitat dels cicles augmentaran, malgrat que contribuiran menys en termes d’energia. A més de la recompensa per la contribució en termes d’energia, “les projeccions destaquen la necessitat de reconèixer i retribuir adequadament el suport i la flexibilitat que aquestes plantes proporcionen al sistema de generació elèctrica”.

“A mesura que la demanda i la generació d’energia es tornin més intermitents arran de l’expansió de les fonts renovables, els cicles combinats es convertiran en essencials per mantenir l’estabilitat en el sistema elèctric”, va explicar Fernández, que va recordar com la generació amb aquesta tecnologia a Espanya va experimentar un augment significatiu el 2022 respecte al 2021 perquè la generació hidràulica va disminuir a causa de la sequera i per l’augment de les exportacions a França i el Marroc, i la reducció de la cogeneració.

Més indisponibilitat i menys hores de funcionament

Segons les dades històriques que recull l’informe, des de l’any 2002 hi ha hagut una reducció del 13% en la disponibilitat dels cicles combinats, accentuada en els tres últims anys. “Aquest augment d’indisponibilitats no planificades es relaciona amb tasques de manteniment imprevistes i la reducció dels pagaments per ‘incentiu a inversió a llarg termini’ o per ‘servei de disponibilitat de potència a mitjà termini’, la qual cosa afecta negativament l’economia dels cicles combinats”, segons el document.
Així mateix, s’ha produït també una reducció del 45% en les hores de funcionament en les dues últimes dècades. Segons l’informe de PwC, “aquest fenomen ha disminuït la seva participació en el mercat diari, cosa que ha reduït el conegut ‘buit tèrmic’ i ha afectat els preus de mercat i els ingressos d’aquestes centrals”.

Tanmateix, en aquest temps el pes dels cicles combinats en el mix de generació elèctrica ha augmentat considerablement en termes de necessitat d’aportació de suport i flexibilitat al sistema, incrementant així l’exigència i la posada al límit d’aquesta tecnologia.

Necessitat de disposar de mercats de capacitat

En el col·loqui d’experts, moderat per Oscar Barrero, soci líder d’energia de PwC, hi han participat José Luis Gil, director de Regulació a Naturgy; Luis Carlos Postigo, responsable de Gas&Services South West Europe a Siemens Energy, i Luis Marquina, president de l’Associació Espanyola de Bateries i Emmagatzematge Energètic (AEPIBAL).

El directiu de Naturgy va afirmar que “el règim actual de funcionament requereix manteniments constants i és difícil aconseguir aprovar aquestes inversions amb marges reduïts”, de manera que va valorar molt positivament que el Govern hagi tret ja a informació pública el mecanisme de mercats de capacitat. Amb aquesta mesura, “tenim bones perspectives per reinvertir en la millora dels cicles combinats”, va dir Gil, que va afegir que “els mercats de capacitat són crítics; si volem tenir el suport dels cicles combinats arran del desplegament de les renovables i l’exigència és estar disponible, això s’ha de retribuir”.

Per la seva part, Postigo va insistir que “els cicles combinats no estaven ideats per funcionar com ho estan fent actualment i com està previst que ho facin els anys vinents”, per la qual cosa aquesta situació requerirà més manteniment. “En altres països ja s’està reinvertint en els cicles combinats per adaptar-los a l’alta exigència de flexibilitat i millora d’eficiència”, va indicar el directiu de Siemens Energy, que va alertar sobre “el coll d’ampolla d’aquest mercat a escala mundial. Per tant, serà necessari millorar les previsions de manteniment de les instal·lacions”, a fi de reduir també el temps d’indisponibilitat d’aquestes plantes de generació.

El president d’AEPIBAL va defensar la complementarietat de les bateries i els cicles combinats per atendre les necessitats del sistema, i va manifestar que “en el desplegament de les renovables, l’emmagatzematge és imprescindible per assegurar unes corbes de preu raonables”.